7 วันขับรถเที่ยวแคลลิฟลอเนียตอนใต้ คนเดียวชิวๆ(ตอน 3/4)

การเดินทางจากลอสแองเจอลิส ซานดิเอโก้ ต่อด้วยโจชัวร์ทรี จนมาถึง หุบเขาแห่งความตาย จากการจราจรที่ติดขัดย่านเมืองใหญ่ ถนนสวยเรียบชายฝั่ง สู่ทุ่งหญ้าสุดลูกตา มาถึงดินแดนทะเลทราย การเดินทางครั้งนี้สวยงามและน่าตื่นเต้น จากข้อมูลผ่านตัวหนังสือ รูปสวยจากอินเตอร์เน็ต มาเห็นจริงด้วยตา ยืนอยู่และหายใจอย่างเต็มปอด

ไม่ห่างจาก Joshua Tree Nat'l Park มีโฮสเทลที่ได้ข้อมูลจากหนังสือ Lonely Planet นี่มันกลางทะเลทราย ถ้าไม่ ที่พักฮิปๆ แพงหูหลุด ก็ที่ตั้งแคมป์แบบไม่มีน้ำ ไม่มีไฟ เลยได้ที่นี่แหละ Tecopa เมืองประทับใจ อีกเมืองหนึ่ง

Cynthia's 3ชม 3นาที (180ไมล์) จากทุ่งทะเลทราย Mesquite โฮสเทลที่จองไว้ก่อนเป็นเดือน $25ต่อคืน ในเมือง Tecopa,CA ระหว่างที่ขับรถมา ทะเลทรายต้อนรับเราด้วย ความเป็นจริง คือ เน็ตหลุด! อีก45 ไมล์ หรือ ประมาณเกือบชั่งโมงก่อนถึงที่พัก จิตตกเล็กน้อย เพราะขับรถคนเดียวกลางทะเลทราย จะเจออะไรก็ไม่รู้ แต่มันก็เป็นสิ่งที่ข้อมูลบอกไว้ก่อนออกทริป เราเลยมีแผนที่กระดาษติดมา ร่างไว้ถนนต่อถนนทุกที่หมายแล้วก็ได้รู้ว่า จีพีเอสในโทรศัพท์ ต่อให้ไม่มีสัญญาณ มันวิ่งหาทาง มันก็ยังมีข้อมูลโดยใช้ดาวเทียม บอกเราถ้าต้องเปลี่ยนเส้นถนน หรือถึงที่หมาย สามทุ่มก็ถึง ดีที่โฮลเทลนี้ มีป้ายสถานที่ชัดเจน ถึงตอนฟ้ามืดแล้ว สงบเงียบ มีรถจอดอยู่สามคัน สิ่งปลูกสร้างเบื้องหน้า คือ ตู้คอนเทรนเนอร์ ทำเป็นบ้าน เออ...อะไรกันนี่ ไม่มีเมือง ไม่มีตึก ช็อคสิ... หิวก็หิว เจ้าหน้าที่โฮสเทลพาไปดูที่นอนซึ่งมีสี่เตียง รวมชายหญิง ในห้องเรา เป็นเยอรมัน มาด้วยกัน ชายสอง หญิงหนึ่ง อีกห้องครอบครัวชาวเบลเยี่ยม พ่อแม่ ลูกน่ารักสองคน แต่ตอนนี้ หิว...ออกไปหาอะไรกินก่อน ขับรถไป สามไมล์ คำแนะนำจากเจ้าหน้าที่โฮสเทล คือ ถ้าหลงเมืองนี้มี บ่อน้ำร้อนเปิดยี่สิบสี่ ชม มีปัญหาให้ยึดที่นั่นเป็นหลัก ขับรถไป ผ่านร้านอาหารไหนก็เหมือนจะสายไป สำหรับอาหารค่ำ อดก็ได้ ร้านอาหารที่นี่ ก็เป็นตู้คอนเทรนเนอร์เหมือนบ้านคน ต่างกันที่มีไฟสายๆ เหมือนไฟปีใหม่ห้อย เหมือนร้านคาราโอเกะตามต่างจังหวัด ...คำว่า ตั้งหลักที่บ่อน้ำร้อนผลุดขึ้นมาในหัว ตามคำเจ้าบ้าน เอาว่ะ! ไปดูซะหน่อย เผื่อมีอะไรดี เข้าไปเจอผู้ชายมีหนวดเครา ท่าทางใจดี ขอเข้าดูก่อนก็ให้

Tecopa Hot Spring บ่อน้ำร้อนสาธารณะ เสียค่าเข้า $7 อาบได้ครึ่งวัน อาบแล้วกลับบ้าน กลับมาอาบได้อีก แยกชายหญิง แต่ละฝั่งมีสองบ่อ อุ่นกับร้อน ถ้ามากับคนรู้จักคงไม่กล้า มาคนเดียว เอาว่ะ อดข้าวมาหลายวัน เที่ยวมาหลายที่ หุ่นกำลังเฟริร์ม แลกกันดูกับฝรั่งแถวนี้ก็ได้ อ่านหนังสือมา ทะเลทรายมีแหล่งน้ำพุร้อนหลายแหล่งอยู่ เดี๋ยวจะว่า ไม่ถึง จ่ายตังส์แล้วลงบ่อคะ สบ๊าย สบาย เป็นสิ่งที่ดีใจที่เราได้ตัดสินใจสิ่งที่ไม่คิดจะทำในชีวิต สามทุ่มครึ่งคนน้อยมาก จนแอบวิ่งเอาโทรศัพท์มาถ่ายรูปสถานที่ไว้ดู ฝรั่งไปลงบ่ออุ่น มีเราอยู่ในบ่อร้อนคนเดียว ชอบมาก

กลับมานอนสบายตัว กำลังจะหลับ เห้ยยย! หนามกระบองเพรชยังติดสะโพกอยู่เลย หลอนมาก รีบดึงออก ติดเตียงไว้นั่นแหละ ไม่ไหวแล้ว เหนื่อย ขอนอนก่อน คืนนี้นอนฟังเสียงลมทั้งคืน ที่พักสบาย ชาร์ตแบทเต็มทั้งคน ทั้งกล้อง ถามจากนักท่องเที่ยวพักที่เดียวกันว่า ทางไป Death Valley มีเมืองชื่อ ชูว์ชอน มีร้านอาหารเช้าอร่อย แวะทาน สะสมอาหารก่อนเข้า ส่วนธรรมชาติทะเลทราย

วันที่ ห้า

Death Valley National Park 1ชม 14 นาที (71ไมล์) จากที่พัก หุบเขาแห่งความตาย มีคำเตือนนักท่องเที่ยว ทั้งร้อน ทั้งแห้ง เราไปตอนเมษา เช้ายังเย็น แต่สายๆก็ร้อน แต่ไม่ร้อนมาก ไปไหนถือน้ำไปด้วย ขับรถอย่าประมาท ทางข้างๆอาจเป็นทราย หากไม่อยากติดหล่ม จอดที่ๆเค้าจัดไว้ มีการศึกษาไว้แล้วว่าจะแวะที่ไหนบ้าง ในการเที่ยวหนึ่งวันที่นี่ ต้องคำนึงถึงระยะทาง สภาพทางหรือสถานที่ๆไป อากาศและช่วงเวลา ที่นี่ค่าธรรมเนียมเป็นตู้เก็บเงินสาธารณะ $25 เข้าได้เจ็ดวัน จ่ายแล้วเอาโชว์ไว้หน้ารถ ทุกวันนี้ Death Valley ถูกทำลายจากน้ำมือคนไปมาก เมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา มีคนขับรถลงไปในที่ราบเกลือ ซึ่งกว่าเกลือจะสร้างแผ่นได้ขนาดนั้น ใข้เวลาเป็นร้อยๆปี ไม่กี่ปีก่อน ก็มีคนขับรถลงไปในที่ลุ่มทะเลทราย และเก็บหินในแหล่ง Racetrack ซึ่งเป็นแหล่งที่ลุ่มที่พบว่า มีน้ำอยู่ข้างใต้ แล้วหินในแหล่งจะเคลื่อนตัวเองในภาวะที่พอเหมาะ ตอนนี้หินในแหล่งนั้น หายไปจำนวนมาก Racetrack เดินทางยาก ต้องใช้เวลาหนึ่งวัน เลยต้องรอไว้ก่อน หวังว่า จะยังมีหินหลงเหลือให้เราได้ดูในวันที่เรามีโอกาส

-Zabriskie Point วิวสวย 360 องศา สำหรับการเดินขึ้นเนินใกล้ๆ มีทางเล็กๆ ให้เดินเข้าสู่จุดชมวิวอื่นอีกนิดหน่อย

- Devil's Golf Course จากสถาพความขรุขระของพื้นที่ จนมีคนเปรียบเปรยว่า มีแต่ที่เล่นกอร์ฟของปีศาจ ที่จะตีไอ้ลูกกลมๆขวาๆในพื้นที่ตะปุ่มตะป่ำเช่นนี้ ทางเข้าเป็นทางลูกรัง ดีที่เลือกรถเช่าสูง ลุยไม่ต้องกลัว

-Badwater Basin Salt Flat บ่อเกลือ ในจุดต่ำสุดของทวีปอเมริกาเหนือ การที่เกลือในดินมีสูง จนเมื่อได้รับความชื้น เกลือในดินก็จะกลั่นตัวมาเป็นเม็ดเกาะผิวหน้าบ่อ อากาศที่นี่ร้อน ต้องมีการกันแดด ทั้งเสื้อ หมวก ครีม สกัดให้หมด เพราะในทะเลทรายว่าร้อนแล้ว แต่บนผิวเกลือ มันยิ่งร้อน เพลนนี้จึงมาเดินที่นี่ก่อนบ่าย ยังไม่ร้อนจัด ลงจากรถปุ๊บ เดินอย่างเดียว ไม่ต้องหันกลับ จนกว่าจะเห็นเม็ดเกลือที่มันขึ้นจากดิน เดินไป จิตตกกับนักท่องเที่ยวที่ไม่เฉลียว มีป้ายให้อ่าน ไม่อ่าน เดินไป ขุดพื้นผิวเกลือ อยากเห็นข้างใต้เกลือ "ถ้าอยากเห็น ไม่ต้องเดินให้เหนื่อย เพราะทางเดินนี้ เขามาดูว่า เหนือต่อจากพื้นผิวที่เราเห็น แล้วมันจะเป็นอย่างไร อยากขุด นู้น ไปนั่งดูที่จอดรถ ก็เห็น..." มีอีก พ่อแม่เดินคุย ปล่อยลูกแอบเก็บเม็ดเกลือใส่ขวด จะเก็บไปเพื่อ? แล้วก็ไม่สั่งสอนลูกคะ แอบนี้คือแอบคนอื่น อีพ่อแม่รู้เห็น คุย ไม่สนใจ สนับสนุนให้เก็บซ่ะงั้น คันปากที่จะเตือนมาก แต่คนพวกนี้ พูดไปสองไผ่เบี้ย จึงมีความคิดว่า เราจะเขียนเรื่องเที่ยว สร้างความเห็น ประสบการณ์เที่ยวที่ไม่ก่อกวนธรรมชาติ คนอ่านทีละนิด ช่วยกันรักษาทีละน้อย แต่เราก็ทำให้ดีที่สุด เพื่อรักษาธรรมชาติไว้

- National Bridge ทางขึ้นเนิน ในหุบเขา ทำให้มีที่หลบแดด ไม่ไกลมาก พอเห็นจุดหมายปลายทางทำให้หายเหนื่อย จากประสบการณ์ใช้กล้อง กล้องดีถ่ายรูปหิน เล่นแสง เล่นมุม จะได้รูปมุมสวยๆแปลกๆ เยอะมาก

- The Golden Canyons ทางเดินไปดูทิวเขา สีสันต์สวยงาม เดินประมาณสอง ชั่วโมง อากาศเริ่มร้อน เลยไม่ได้เดินจนสุดทาง

- Mesquite Sand Dunes ดอนทรายที่ไปเที่ยวได้ง่ายที่สุด มันไม่ใช่ดอนทรายเดียวของทะเลทรายแห่งนี้ ถึงแม้จุดที่ดอนทรายสูงสุด มันจะสูงแค่ประมาณ 100 ฟุต การตั้งหลักเดินในดอนทรายแห่งนี้ คือ ร้องเท้าต้องดี พกน้ำ มองหาดอนทรายที่สูงที่สุด แล้วเริ่มเดินคะ เหมือนเดิมไม่ต้องหันหลังกลับ เดี๋ยวจะเหนื่อย เรามาตอนช่วงแดดร่ม ลมตกจะได้ไม่ร้อนมาก เดินประมาณ ไมล์ หรือ สองกิโลนิดๆ ก็ขึ้นถึงยอด คนบางตา เมื่อเดินมาไกล เป็นจุดพลาดไม่ได้อีกจุดหนึ่ง ร้อน แต่ภูมิประเทศแปลกตา มองทางไหนก็สวย ก็ทราย เดินกลับมา เห็นมีคนตั้งโต๊ะปิคนิค ทานข้าว ชมอาทิตย์ตก ฟินไป เรารีบเททรายออกจากรองเท้า ล้างเท้าเสร็จขับรถไป Bishop ซึ่งอยู่ทาง เหนือของทะเลทรายนี้ ทริปทะเลทรายจบลง เราไปต่อกันกับเทือกเขาทางตะวันออกของ ภูเขาโยซิมิตี้ ระหว่างทาง ขับรถฟ้ามืด ด้านซ้ายเป็นทะเลทราย ด้านขวา เทือกุขาหิน ระยะหนึ่งฟ้ามืดสนิทขนาดเห็นดาวตกที่สวยที่สุด ลูกไฟดวงโต ที่ตกจากฟ้า เหมือนอุกาบาต แล้วเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน สีเขียวตกลงในทะเลทราย.... ขอบคุณธรรมชาติ

The Hostel California 2ชม 28 นาที (140ไมล์) เมือง Bishop เมืองนี้น่าสนใจ มีธรรมชาติที่สวย เป็นทุ่งหญ้า ล้อมไว้ด้วยเขาหินที่มีหิมะปกคลุมยอดเขา ทริปนี้ก่อนมาที่นี้มีการเช็คอากาศหลายครั้ง เนื่องจากยังมีหิมะ แต่อาทิตย์นี้กลางวันแดดแรง และอุ่นจึงมา ถึงแม้จะรู้ว่าถนนที่ไปโยสิมิตี้ทางนี้ยังปิดอยู่ แต่สิ่งที่อ่านเจอ ภาพที่ค้นเห็น มันชวนให้ต้องมา คืนนี้ นอนโฮสเทลด้วยหน้าที่ร้อนผ่าว เพราะไหม้จากการเดินทะเลทรายมาทั้งวัน เอาเถอะ ส่วนต่อของทริปนี้ ขึ้นเขาที่ยังหนาวอยู่ เผื่อจะเจอบัวหิมะ ช่วยหน้าลอก รึสมุนไพรสาวสองพันปีก็ได้เนอะ

#คนเดยวเทยวได #แคลลฟลอเนย